Een lumbale fusie is een rugoperatie waarbij de wervels in de onderrug met schroeven en staven aan elkaar worden vastgemaakt met de bedoeling dat deze aan elkaar vastgroeien tot een definitieve verbinding.
Waarom een lumbale fusie?
Een lumbale fusie is aangewezen bij sterke slijtage van de tussenwervelschijf of bij instabiliteit van de wervelkolom. Dit is een abnormale beweeglijkheid van de wervels onderling in de onderrug en kan verschillende oorzaken hebben:
Slijtage van de tussenwervelschijf (discus) of van de facetgewrichten (kleine gewrichtjes tussen de wervels): dit is een normaal verouderingsverschijnsel en veroorzaakt verschuivingen en vernauwingen van de wervels.
Spondylolysis (a): dit is een onderbreking van de achterste boog van een wervel, waardoor er een verhoogde beweeglijkheid op dit stuk van de rug bestaat. Deze afwijking kan aangeboren zijn en geeft vaak pas klachten (rug- of beenpijn) op latere leeftijd. Soms ontstaat deze onderbreking na een breuk. Indien de wervel wat verschoven staat, spreekt men van een spondylolisthesis (b) of het afglijden van een wervel.
Andere aangeboren afwijkingen van de wervelkolom.
Over het algemeen wordt een rugfusie verricht om pijn te bestrijden en om ruggenmerg/zenuwen vrij te maken en te houden. De fusie houdt een gedeeltelijk verlies in van beweeglijkheid, maar indien slechts 1 of 2 wervels worden vastgezet, is er voldoende compensatie door de andere wervels. Vaak is er zelfs een toename van beweeglijkheid, omdat extreme pijnklachten verdwijnen of sterk verminderen.
Vaak wordt een fusie ook uitgevoerd bij een terugkerende discushernia na bijvoorbeeld vroegere chirurgie.